周二，美国芝加哥大学能源政策研究所（EPIC）发布了年度“空气质量生命指数”（AQLI ）报告。数据显示，全球空气污染最严重的地区在南亚。孟加拉国、印度、尼泊尔和巴基斯坦又是其中最严重的国家，而全球近四分之一的人口都生活在这里。

2013年到2021年间，南亚地区的细颗粒物（PM2.5）污染增加了9.7%，导致该地区整体居民的预期寿命减少6个月。最严重的四国（孟加拉国、印度、尼泊尔和巴基斯坦）减寿则多达5年。

PM2.5来自工业、机动车辆排放、火灾等活动，具有致癌风险。据世界卫生组织的数据，36%的肺癌、34%的中风和27%的心脏病与这些排放有关。

芝加哥大学的新报告强调，PM2.5空气污染是对人类健康的最大外部威胁，比烟草对人类预期寿命的减损危害还大。如果按照世卫的建议，将PM2.5浓度限制在5微克/立方米的指导标准水平，全球人均预期寿命将延长2.3年。

因空气污染减寿最多的在孟加拉国，PM2.5平均水平为74微克/立方米，该国居民因此平均减寿6.8年，相比之下，美国为3.6个月。

2013年-2021年，全球空气污染增量的约59%来自印度的。污染最严重的城市在印度新德里，PM2.5年均浓度超过126.5微克/立方米，那里的居民平均寿命因此缩短10多年。

快速的工业化和人口增长是导致南亚空气质量下降的主要原因，缺乏解决问题的基础设施和资金也是重要原因。整体来看，南亚目前的PM2.5污染水平比本世纪初高出50%以上。

报告指出，中国自2014年以来采取的减排措施取得了显著成效。2013年-2021年间，中国的平均污染减少了42.3%。如果这种减排效果持续下去，中国居民的平均寿命预计会延长2.2年。

不过，从全球来看，几乎没有地区可以达到世卫组织的指导水平。EPIC报告称，欧洲有98.4%的地区仍然没有达到世卫组织5微克/立方米的水平。另据世卫组织最近的一项研究，世界上几乎所有地方的空气污染水平都超过了这一安全值，全世界每10个人中至少有9个人生活在空气质量较低的地方。

西方发达国家面临的则是另一种恶化局面。总体而言，欧洲和北美的空气质量在过去几十年间得到改善，但是日益增多的野火导致污染激增。例如，在2021年美国加州历史性的野火季节，普卢玛斯县的PM2.5浓度超出了世卫组织指导值的5倍以上。

目前，北美的加拿大野火已经持续了近两个月，仍然没有扑灭。在大西洋对岸，今夏欧洲最致命的野火已在希腊连烧了十天，欧盟多国正在驰援。这些野火与气温上升，以及具有气候变化特征的更频繁干旱有关。

关于空气污染，欧洲内部的情况也因地区而异。由于空气污染，东欧居民的寿命比西欧居民少7.2个月。波黑仍然是欧洲污染最严重的国家，人们的寿命缩短了1.8年。

整体来看，亚洲和非洲是受影响最严重的地区，全球因空气污染减寿总年数的92.7%都来自这里。而这两个地区分别只有35.6%和4.9%的国家制定了空气质量标准。因空气污染，这两大洲的死亡率约为欧洲和北美的100倍。

报告指出，在非洲的刚果（金）和喀麦隆等国，空气污染比艾滋病、疟疾和其他健康威胁更能缩短人们的平均寿命。这些非洲国家均上榜全球污染最严重的前十名。

EPIC报告强调全球范围内解决问题的资源分配不公，空气污染最严重的地区，与资源被部署的地区之间存在严重脱节。该组织在新闻稿中称，整个非洲大陆收到的用于解决空气污染的国际慈善资金还不到30万美元。除中国和印度外，只有140万美元流向亚洲。与此同时，欧洲、美国和加拿大获得了3400万美元。

空气污染也对全球经济造成了严重影响。据绿色和平组织能源与清洁空气研究中心2020年的一份报告，2018 年，与空气污染相关的死亡造成的经济损失约为2.9万亿美元，约占全球GDP的3.3%。